Eulerova identita plyne z Eulerova vzorce: eix = cos(x) + i·sin(x). Dosadíme-li x = π, dostaneme eiπ = cos(π) + i·sin(π) = −1, takže eiπ + 1 = 0.
eiθ opisuje jednotkovou kružnici. Otočení o π dopadne do −1. Přičtěte 1 a dostanete 0.
Spojuje aritmetiku (0 a 1), algebru (i), geometrii (π) a matematickou analýzu (e) — čtyři různé větve matematiky — do jediné rovnice ohromující jednoduchosti. Richard Feynman ji nazval „nejpozoruhodnějším vzorcem v matematice.“
Leonhard Euler (1707–1783) publikoval vzorec eix = cos(x) + i·sin(x) ve svém díle Introductio in analysin infinitorum (1748). Identita je speciálním případem pro x = π. Euler zavedl nebo popularizoval značení e, i, f(x), Σ a π.
Taylorova řada pro eˣ se seskupí na cos(π) v reálných členech a i·sin(π) v imaginárních členech. Protože cos(π) = −1 a sin(π) = 0, dostaneme e^(iπ) = −1, a tedy e^(iπ) + 1 = 0.
Vzorec e^(i*theta) opisuje v komplexní rovině jednotkovou kružnici, když theta roste. e^(i*pi) je otočení přesně o pi radiánů (180 stupňů) od 1, tedy na -1. Přičtením 1 se vrátíme k 0. Proto e^(i*pi) + 1 = 0: je to půlotáčka komplexní roviny vyjádřená rovnicí.
e^(iθ) je operátor rotace. Při θ=π otočíte přesně o polovinu kruhu. Bod 1 na reálné ose se přesune do -1. Přičtením 1 na obou stranách dostaneme e^(iπ) + 1 = 0.
Eulerova identita e^(i*pi) + 1 = 0 spojuje pět nejdůležitějších konstant matematiky: e (základ přirozených logaritmů), i (imaginární jednotku), pi (kruhovou konstantu), 1 (multiplikativní identitu) a 0 (aditivní identitu). Plyne přímo z Eulerova vzorce e^(i*theta) = cos(theta) + i*sin(theta) po dosazení theta = pi. Protože cos(pi) = -1 a sin(pi) = 0, dostaneme e^(i*pi) = -1. Euler ji poprvé zveřejnil kolem roku 1748. V mnoha anketách byla zvolena nejkrásnější rovnicí matematiky.