Storybook

Un grande Leone dormiva all’ombra di un baobab quando un piccolo Topo, che tornava a casa con un seme nelle gote, gli passò proprio sul muso.

Il Leone si svegliò con un ruggito e calò la sua enorme zampa sulla coda del Topo. «Ora ti mangerò per avermi svegliato», ringhiò.

Il Topo tremava e squittiva. «Oh ti prego, possente Leone, non mangiarmi! Sono soltanto una cosina e riempirei a malapena un angolo del tuo stomaco. Risparmiami, e un giorno, forse, potrò aiutarti.»

Il Leone alzò la zampa. Rise così forte che le foglie tremarono sopra di lui. «Tu? Aiutarmi? Che piccola, sciocca creatura sei. Va’ pure. L’idea mi ha rallegrato.»

Il Topo si inchinò e corse alla sua tana, e sparì prima che lui potesse cambiare idea.

Passarono molti giorni. Il Leone andò a caccia nella foresta profonda una mattina e non vide la pesante rete che i cacciatori avevano teso tra gli alberi. Le corde si strinsero attorno a lui. Ruggì e si torse, ma più lottava, più la rete si stringeva. Alla fine rimase immobile, ansimando, e i suoi ruggiti riempirono tutta la foresta.

Lontano, il piccolo Topo li sentì. Ricordò la grande zampa che si era sollevata dalla sua coda, e corse verso il suono.

Quando raggiunse il Leone, lo trovò legato dalla criniera alla coda. Non si fermò ad avere paura. Si arrampicò su una corda e cominciò a rosicchiare, i suoi denti affilati lavoravano senza sosta. Rosicchiò una corda, poi un’altra, poi una terza. Ora dopo ora lavorò, finché alla fine la rete si aprì e il Leone fu libero.

Si alzò e si scosse la polvere dal mantello. Guardò la piccola creatura ai suoi piedi, e i suoi occhi erano dolci.

«Piccolo Topo», disse, «ho riso di te. Avevo torto. Vedo ora che anche un piccolo amico può salvare un grande re.»

Il Topo sorrise, e camminarono insieme fino al margine della foresta mentre il sole sorgeva.

Una gentilezza non è mai sprecata, per quanto piccola sembri.