Storybook

Un grand Lion dormait à l’ombre d’un baobab lorsqu’une toute petite Souris, qui rentrait chez elle une graine dans les joues, courut juste sur son museau.

Le Lion se réveilla en rugissant et abattit son énorme patte sur la queue de la Souris. « Maintenant je vais te manger pour m’avoir réveillé », gronda-t-il.

La Souris tremblait et couinait. « Oh s’il vous plaît, puissant Lion, ne me mangez pas ! Je ne suis qu’une petite chose et remplirais à peine un coin de votre estomac. Épargnez-moi, et un jour, peut-être, je pourrai vous aider. »

Le Lion leva sa patte. Il rit si fort que les feuilles tremblèrent au-dessus de lui. « Toi ? M’aider ? Quelle petite créature insensée tu es. Allez, va. Cette idée m’a remis de bonne humeur. »

La Souris s’inclina et courut vers son trou, et elle disparut avant qu’il n’eût le temps de changer d’avis.

Bien des jours passèrent. Le Lion partit chasser dans la forêt profonde un matin et ne vit pas le lourd filet que les chasseurs avaient tendu entre les arbres. Les cordes se refermèrent sur lui. Il rugit et se débattit, mais plus il luttait, plus le filet se resserrait. Enfin il resta immobile, haletant, et ses rugissements remplissaient toute la forêt.

Au loin, la petite Souris entendit. Elle se souvint de la grande patte qui s’était soulevée de sa queue, et elle courut vers le bruit.

Quand elle atteignit le Lion, elle le trouva ligoté de la crinière à la queue. Elle ne s’arrêta pas pour avoir peur. Elle grimpa sur une corde et se mit à ronger, ses dents pointues travaillaient sans relâche. Elle rongea une corde, puis une autre, puis une troisième. Heure après heure, elle travailla, jusqu’à ce qu’enfin le filet s’ouvrît et que le Lion fût libre.

Il se leva et secoua la poussière de son pelage. Il regarda la petite créature à ses pieds, et ses yeux étaient doux.

« Petite Souris, dit-il, je me suis moqué de toi. J’avais tort. Je vois maintenant qu’un petit ami peut sauver un grand roi. »

La Souris sourit, et ils marchèrent ensemble jusqu’à la lisière de la forêt tandis que le soleil se levait.

Une bonté n’est jamais perdue, si petite paraisse-t-elle.