Storybook

Великий Лев спав у тіні баобаба, коли крихітна Мишка, що поспішала додому з зернятком за щоками, пробігла просто йому по носі.

Лев прокинувся з ревом і ляснув величезною лапою по її хвостику. «Тепер я з’їм тебе за те, що ти мене розбудила,» · загарчав він.

Мишка тремтіла й пищала. «Ой будь ласка, могутній Леве, не їж мене! Я лише крихітне створіння і ледве заповню кутик твого живота. Помилуй мене, і одного дня, можливо, я тобі допоможу.»

Лев підняв лапу. Він засміявся так голосно, що листя над ним затремтіло. «Ти? Допоможеш мені? Яке ж ти маленьке, нерозумне створіння. Іди вже. Ця думка мене розвеселила.»

Мишка вклонилася й побігла до своєї нірки, і зникла, перш ніж він устиг передумати.

Минуло багато днів. Одного ранку Лев пішов на полювання в густий ліс і не помітив важкої сітки, яку мисливці натягнули між деревами. Мотузки замкнулися навколо нього. Він рикав і кидався, але що більше він боровся, то міцніше затягувалася сітка. Нарешті він лежав нерухомо, важко дихаючи, і його ревіння наповнювало весь ліс.

Далеко маленька Мишка почула. Вона згадала велику лапу, яку він зняв з її хвостика, і побігла на звук.

Коли вона дісталася до Лева, то знайшла його зв’язаним від гриви до хвоста. Вона не зупинилася, щоб боятися. Вилізла на мотузку й заходилася гризти, гострі зубчики працювали ритмічно. Перегризла одну мотузку, потім другу, потім третю. Година за годиною вона працювала, поки нарешті сітка не розкрилася і Лев не звільнився.

Він підвівся і струсив пил зі шкури. Подивився вниз на маленьке створіння біля своїх лап, і очі його були лагідними.

«Маленька Мишко,» · сказав він, · «я сміявся з тебе. Я помилявся. Тепер бачу, що навіть маленький друг може врятувати великого царя.»

Мишка усміхнулася, і вони разом пішли до краю лісу, коли сходило сонце.

Доброта ніколи не марна, якою б малою вона не здавалася.