Phyllotaxis là cách các lá, hạt hoặc hoa nhỏ được sắp xếp trên cây. Mỗi lá hay hạt mới được đặt ở góc vàng so với lá hay hạt trước đó, vì thế không vị trí nào nằm thẳng hàng quá lâu. Nhờ vậy cây nhận ánh sáng hiệu quả hơn và hạt được đóng gói dày hơn.
Da Vinci đã quan sát và vẽ các mô hình xoắn ốc của lá cây, đồng thời ghi nhận vẻ đẹp và tính đều đặn của chúng. Ông không viết ra công thức hiện đại cho góc vàng, nhưng ông là một trong những người đầu tiên mô tả hiện tượng mà sau này được giải thích bằng tỉ lệ vàng.
Góc vàng ≈ 137.508 độ chia một vòng quay đầy đủ 360° theo tỉ lệ vàng: cung lớn chia cho cung nhỏ bằng φ. Nếu mỗi lá, hạt hay hoa nhỏ mới được đặt ở góc này, các điểm sẽ lấp đầy đĩa gần như đều nhất có thể. Đây là lý do góc vàng xuất hiện trong hiện tượng sắp xếp lá, ở hoa hướng dương, quả thông và nhiều cấu trúc sinh trưởng của thực vật. Góc này gắn chặt với tỉ lệ vàng và dãy Fibonacci.